Die atemberaubende Natur des Golden State - von schneebedeckten Bergen bis zur von Brandung umspülten Küste - macht Kalifornien schon seit Jahrzehnten zu einem attraktiven Reiseziel für Actionsportbegeisterte. Und viele dieser Sportarten, wie beispielsweise Surfen, Mountainbiken oder Klettern, wurden hier von legendären Persönlichkeiten entwickelt oder in immer neue Höhen geführt. Kalifornien ist also die mit einem e„X"trem markierte Stelle, wenn es um Nervenkitzel geht.
- Surfen: Surfen ist die kalifornische Extremsportart schlechthin und prägt schon seit 1885 die Tradition des Landes, als ein Trio hawaiianischer Prinzen auf Redwood-Brettern vor Santa Cruz die Wellen bezwangen. Kalifornien machte das Surfen massentauglich und führte die Entwicklung der gesamten Branche an, angefangen von Innovationen bei Surfbrettern über Bekleidung bis hin zur Ausrichtung von legendären Wettbewerben. Und noch immer kommen die Großen des Sports für sagenhafte Brecher und Pro-Wettbewerbe, darunter der Mavericks Big Wave Contest Half Moon Bay.
- Kiteboarden und Windsurfen: Wir verbreiten nicht nur heiße Luft, wenn wir sagen, dass es in Kalifornien einige der besten Spots für Wassersportarten gibt, die die Kraft des Windes nutzen. Von San Francisco Bay und Sherman Island im Sacramento Delta bis zu Pismo Beach und Jalama Beach County Park an der Central Coast - auf Kiteboarder und Windsurfer warten atemberaubende Windbedingungen.
- Ski fahren und Snowboarden: Falls ein schwarzer Diamant nicht ausreicht, bieten die Skigebiete Kaliforniens, besonders die in High Sierra, unglaublich steile und schwierige Abfahrten, die Sie vor Ihre lang ersehnte Herausforderung stellen. In drei von TransWorld Snowboarding in die Top 10 gewählten nordamerikanischen Snowparks finden sich alle Rails, Jibs, Pyramiden und Boxen, die das Snowboarder-Herz begehrt, darunter auch die zur Nummer 1 gewählte Bear Mountain, Mammoth Mountain, und Northstar California Resort.
- Mountainbike und Rennrad: Das Mountainbiken hat in Kalifornien seinen Ursprung am Mount Tamalpais in Marin, und in den Skigebieten der Sierra wurde die Tradition fortgeführt, indem die winterlichen Pisten im Sommer zu sensationellen Mountainbike-Trails umfunktioniert wurden (Mammoth Mountain richtet sogar die jährlichen Kamikaze Bike Games aus). Rennradfahrer können an Gran Fondos teilnehmen oder sich auf Langstrecken- oder mehrtägigen Radrennen mit Gleichgesinnten messen, die in ganz Kalifornien - von Wine Country bis zur Wüste - angeboten werden.
- Bergsteigen und Klettern: Yosemite ist und bleibt der Urahn der amerikanischen Klettererlebnisse - der Ort, an dem innovative Entwicklungen den Sport revolutioniert haben, und der immer noch erstklassige Kletterer aus allen Ländern der Welt anzieht, um die Grenzen ihrer Ausdauer und Kräfte zu sprengen. Kalifornien begeistert aber mit noch vielen weiteren tollen Destinationen, wie beispielsweise dem majestätischen, schneebedeckten Mount Shasta oder dem höchsten Berg der Lower 48, Mount Whitney, oder auch dem Joshua Tree National Park mit seiner surreal erscheinenden Wüstenlandschaft.
- Trekking: Wer nach mehr als einem Waldspaziergang sucht, der sich den sagenumwobenen Pacific Crest Trail genauer ansehen. Er zieht sich von der Grenze zu Mexiko über gut 4000 Kilometer bis hinauf nach Kanada.
- Wildwasser-Rafting: Die Schneeschmelze in der Sierra hebt Kalifornien zur Klassenspitze empor - Klasse V also. Das ist die Einstufung für die furchterregendsten, wildesten Stromschnellen, die man durchfahren und hinterher auch noch davon erzählen kann. Stromschnellen dieser Art finden sich an Orten wie dem Cherry Creek, den Clavey Falls im Tuolumne River, im North Fork Yuba River und im California Salmon River.
- Tauchen mit Haien: Sind Sie bereit, einem Weißen Hai tief in die Augen zu blicken? Dann sind Sie bei den Anbietern in San Diego und San Francisco genau richtig, die Ihre (Alb-)Träume gerne wahr werden lassen. Kletter Sie in einen Haikäfig und gehen Sie auf Tuchfühlung mit einem der gefährlichsten Raubtiere der Welt.
- Fallschirmspringen: Falls ein Fensterplatz nicht zu Ihrer Zufriedenheit ist, wie wäre es dann mit einem Sprung aus einem Flugzeug in 10000 Fuß Höhe? Kalifornien bietet hierfür zahlreiche Möglichkeiten an, auch die, noch einen drauf zu setzen und mit Skydive Monterey Bay aus 18000 Fuß abzuspringen. So haben Sie garantiert ausreichend Zeit, um die herrliche Landschaft aus der Vogelperspektive zu genießen. Oder üben Sie Ihre Bewegungsabläufe in der Luft in einer der Indoor-Windkanal-Einrichtungen Kaliforniens.
- Gleitschirm- und Drachenfliegen: Der Torrey Pines Gliderport in San Diego ist einer der weltbesten Spots für unmotorisierten Flugsport. Auf 100 m hohen Klippen hoch über dem Black's Beach und direkt neben dem Torrey Pines Golf Course gelegen, eröffnet sich ein wirklich unglaubliches Panorama.
- Fliegen: Entfliehen Sie den Verdrießlichkeiten des irdischen Lebens und heben Sie mit einem der in ganz Kalifornien verbreiteten Fluggeräte ab. Zur Auswahl steht alles, was das Fliegerherz begehrt, von akrobatischen Kunstflügen bis hin zu Rundflügen an Bord eines dröhnenden, historischen Kampfflugzeugs aus dem Zweiten Weltkrieg. Streichen Sie in einem Ultraleichtflugzeug in nur wenigen Metern Höhe über die Wellen des Ozeans oder lassen Sie sich von der Wüstenthermik in einem Drachen in die Lüfte heben. Denken Sie nur daran, sich auch anzuschnallen.
- Autorennen: Ebenfalls anschallen sollten Sie sich für Hochspannung und Nervenkitzel, während Sie auf einer Rennstrecke in einem Rennwagen im Formel 1-Stil oder einem Wagen aus Ihren wildesten Träumen, wie ein McLaren oder Lamborghini Ihre Runden drehen. Starten Sie Ihren Motor in der Allen Berg Racing School am Laguna Seca Raceway in Salinas oder bei Exotics Racing in Südkalifornien.
- Quadbikes: Offroad-Spezialisten kommen in der Oceano Dunes State Vehicular Recreation Area voll auf Ihre Kosten. Diese Dünenlandschaft ist ein wahrer Spielplatz für Quadbikefans, die sich auf über acht Kilometern Strand und Sanddünen an der Central Coast austoben können.
- Marathons und Triathlons: Extremsportler können sich auf jährlich stattfindenden Wettläufen und Triathlons messen, die an typisch kalifornischen Orten organisiert werden. Versuchen Sie sich im Escape From Alcatraz in San Francisco oder nehmen Sie die Graniteman Challenge in Mammoth Lakes in Angriff. Oder vielleicht entspricht der Rock ‘n’ Roll San Diego Marathon mit Live-Bands am Straßenrand eher Ihrem Tempo. Für Trailläufer gibt es zudem Veranstaltungen wie das Dipsea Race in Marin , den ältesten Traillauf des Landes, der im Jahr 1905 ins Leben gerufen wurde, oder das knallharte Mount Baldy Run-to-the-Top Race, auf dem Läufer in etwas mehr als 11 Kilometern Strecke über 1200 Höhenmeter zurücklegen.
- Flyboarden: Egal ob See oder Meer, Flyboarden ist schwer im Kommen. Diese neuartige Technologie hebt mittels Wasserdüsen den Flyboarder im Ironman-Stil in bis zu 15 m Höhe. Und das ganz ohne die Bekämpfung von Bösewichten.
- Seilrutschen und Bungeespringen: Falls Sie sich gerne an einem Seil in Ihr Abenteuer stürzen, hält Kalifornien eine Vielzahl von Möglichkeiten für Seilrutschen oder Bungeespringen bereit, sei es in den Redwood-Wäldern, in Gold Country oder auf Catalina Island.
Wer aber verdientermaßen ein wenig prahlen möchte, der kann auf der Winter Wave dem Adrenalinkick hinterherjagen. Die Winter Wave vereint das Erlebnis von Ski fahren und Surfen am selben Tag. Genau, denn dank der Nähe von Skigebieten wie Big Bear und Mt. Waterman zur Küste Südkaliforniens ist das tatsächlich möglich.
Und für diejenigen, die keinen X-Games-Ruhm anstreben, keine Sorge: Für Neulinge gibt es zu jeder der obigen Aktivitäten auch Möglichkeiten für Anfänger. Das einzige, wovor Sie sich fürchten sollten, ist die Angst selbst. Und Spinnen.