Kalifornien ist bekannt dafür, dass es seine reiche Geschichte und großen Unterschiede feiert, von seinen vielfältigen Landschaften bis zu seinen klimatischen Unterschieden. Diese Statistiken und Symbole sind nur ein Beispiel für die besonderen Eigenschaften des Golden State.
Kalifornien hat ein mediterranes Klima, das im Allgemeinen von Sonne und Wärme geprägt ist, es regnet hauptsächlich im Winter. Das Klima ist sehr unterschiedlich und hängt von der Entfernung zum Meer und der Höhe ab.
Es gibt fünf Hauptklimazonen:
Der Niederschlag variiert von 2030 mm (80 Zoll) in Del Norte County (Nordküste) bis zu 762 mm (3 Zoll) in Imperial County (Wüste).
Kalifornien hat eine immense geografische Vielfalt, die sich über alle 12 Regionen erstreckt.
Die Bevölkerung des Bundesstaates wurde im Juli 2023 auf 38.965.193 geschätzt - das sind etwa 12 Prozent der Gesamtbevölkerung der Vereinigten Staaten - so das U.S. Census Bureau.
Die Einwohnerzahl in den sechs größten Städten Kaliforniens ist wie folgt:
Die offiziellen Staatssymbole Kaliforniens sind:
Kaliforniens offizielles Tier, der kalifornische Grizzlybär, schreitet majestätisch über die Staatsflagge. Leider ist die Fahne der einzige Ort, an dem Sie diese Kreatur finden werden, die als Unterart von Braunbären, Ursus arctos californicus, eingestuft wird, da sie Anfang der 1920er Jahre bis zum Aussterben gejagt wurde. Einige Umweltgruppen haben vorgeschlagen, Grizzlys wieder in Kalifornien einzuführen.
Die Kalifornische Wachtel (Lophortyx californica) ist seit 1931 der Staatsvogel. Dieser hübsche Vogel, der sich durch seine fröhliche, kommaförmige Kopffahne auszeichnet, huscht in Gruppen, die Coveys genannt werden, am Boden entlang und fliegt nur so weit, dass er sich außerhalb der Gefahrenzone befindet. Kalifornische Wachteln sind recht häufig anzutreffen und finden sich in mit Büschen bewachsenen Bereichen mit Unterholz und - als beliebter Wildvogel - gelegentlich auf der Speisekarte eines Restaurants.
Die Staatsfarben Kaliforniens sind Blau und Gold: Blau steht für den strahlenden Himmel, und Gold ist eine Ode an das Edelmetall, das als erstes die Aufmerksamkeit der Welt auf Kalifornien gelenkt hat. Die Farbkombination wurde erstmals 1875 von der University of California in Berkeley, verwendet, und seit 1913 schmücken blaue und goldene Bänder offizielle Staatsdokumente. Blau und Gold wurden 1951 offiziell als Farben Kaliforniens übernommen.
Der West Coast Swing wurde 1988 zum offiziellen Staatstanz ernannt. Als Nachfolger des Lindy Hop und Jitterbug entwickelte er sich in der Swingzeit der 1930er und 1940er Jahre und war ursprünglich als Western Swing bekannt. Dieser langanhaltend beliebte Partner-Tanz wurde von Rockabilly bis Disco adaptiert.
Seit 1947 ist die kalifornische Goldforelle (Oncorhynchus mykiss aguabonita) der offizielle Staatsfisch. Als Unterart der Regenbogenforelle, die in Kalifornien beheimatet ist, hat dieser farbenfrohe Fisch sein Verbreitungsgebiet von seiner ursprünglichen Heimat in den Gewässern rund um den Kern River bis hin zu Seen und Bächen in der High Sierra erweitert. Die Goldforelle, die von nicht heimischen Forellen und Landnutzungsproblemen bedroht ist, wird als eine der staatlichen potentiell gefährdeten Arten aufgeführt.
Die Originalversion der kalifornischen Staatsflagge mit ihrem kultigen Bären und dem fünfzackigen Stern wurde erstmals im Juni 1846 auf der Sonoma Plaza gehisst. Eine Bande von Rebellen, die versuchten, die Kontrolle über das Territorium von Mexiko zu übernehmen, um die Kalifornische Republik zu gründen, hissten dreist die Flagge gegenüber der mexikanischen Kaserne. Das eilig erstellte Banner zeigte einen Bären, der so schlecht gezeichnet war, dass er mit einem Schwein verwechselt wurde, aber die Fahne flatterte nur für kurze Zeit, bevor sie durch den Einmarsch von US-Truppen eingeholt wurde, die sie durch die Stars and Stripes ersetzten. Die Bärenflagge wurde 1911 als Staatsflagge eingeführt.
Die Knochen von Säbelzahnkatzen (Smilodon californicus) - große Katzen mit schwerwiegenden Überbissen - wurden 1973 zum Staatsfossil erklärt. Die Säbelzahnkatzen hatten ständig exponierte, 15 cm (8 Zoll) lange Eckzähne, die im späten Pleistozän, vor etwa 10.000 Jahren, durch Kalifornien streiften. Zahlreiche Knochen dieser Großkatze wurden in den La Brea Tar Pits in Los Angeles entdeckt.
Der California Dogface (Zerene eurydice) wurde 1972 zum offiziellen Staatsinsekt ernannt, obwohl Entomologen ihn bereits 1929 als Staatsinsekt vorgeschlagen hatten. Der Name Dogface („Hundegesicht") stammt von der pudelartigen Flügelzeichnung der Männchen dieser Art. Der Schmetterling ist in Kalifornien endemisch und kommt nur zwischen dem nördlichen Zentralkalifornien und Baja California, zwischen der Sierra Nevada und den Küstenregionen vor.
Mit einer Länge von bis zu 15 m (50 Fuß) und einem Gewicht von bis zu 40 Tonnen zählt der Grauwal (Eschrichtius robustus) zu den prächtigsten Lebewesen der Erde. Jedes Jahr unternehmen die Wale eine der längsten Wanderungen im Tierreich und reisen etwa 16.093 km (10.000 Meilen) von der Arktis zu den Aufzuchtlagunen vor Mexiko und zurück. Ein guter Teil der Reise findet entlang der kalifornischen Küste statt, was dazu führte, dass der Grauwal 1975 zum staatlichen Meeressäuger ernannt wurde.
Eureka - griechisch für „Ich habe es gefunden“ - schmückt seit 1849 das Große Siegel des Staates Kalifornien und wurde 1963 zum offiziellen Staatsmotto erklärt. Die Legende besagt, dass der griechische Erfinder und Mathematiker Archimedes, als er im Begriff war, ein Bad zu nehmen, eine Methode zur Bestimmung der Reinheit des Goldes fand, worauf er nackt durch die Straßen rannte und „Eureka“ rief. Der Gebrauch des Wortes durch die frühen Kalifornier war höchstwahrscheinlich zu Ehren des Goldrausches des Staates.
Mit einer Geschichte, die so eng mit der Entdeckung von Gold im Jahr 1848 verbunden ist, ist es kein Wunder, dass Kalifornien offiziell den Spitznamen Golden State (deutsch: goldener Staat) trägt, der 1968 angenommen wurde. Es bezieht sich auch auf den kalifornischen goldenen Mohn (Eschscholzia californica), die offizielle Blume des Bundesstaates, die im ganzen Bundesstaat in farbenfroher Fülle wild wächst.
Die Ernennung der Wüstenschildkröte (Gopherus agassizii) zum kalifornischen Staatsreptil ist überaus sinnvoll: Sie ist ziemlich entspannt und bewegt sich mit einer geringen Geschwindigkeit von etwa 3,2 km/h (0,2 mph); sie ernährt sich überwiegend vegetarisch; und sie ist großartig beim Wassersparen und speichert das zusätzliche H2O, das sie benötigt, in ihrer Blase. Wüstenschildkröten haben hochgewölbte Panzern und elefantenähnliche Beine, werden bis zu 38 cm (15 Zoll) lang und haben eine Lebenserwartung von bis zu 80 Jahren. Da sie in die Liste der bedrohten Arten aufgenommen wurden, war ihr Wohlergehen ein Schlüsselfaktor bei der Verabschiedung bahnbrechender Gesetze zum Schutz empfindlicher Wüstenlebensräume.
Seit 1965 ist Kaliforniens Staatsgestein das Serpentin (was eigentlich korrekterweise als Serpentinit bezeichnet werden muss). Es ist ein glänzender, grünlich gefärbter Stein, der im ganzen Bundesstaat zu finden ist und im Laufe der Geschichte als architektonisches Element, als Edelstein und in der Bildhauerei verwendet wurde. In Kalifornien wurde es auch mit der Lokalisierung von Goldvorkommen in Verbindung gebracht. Wissenswertes: Es wurde versucht, Serpentin nicht mehr als Staatsgestein zu führen, weil es Asbest enthält. Diese Maßnahme ist fehlgeschlagen, weil das GEstein in keiner Weise schädlich ist - es sei denn, man wirft es auf jemanden.
Wer „California, Here I Come“ als offizielles Staatslied erwartet hat, wird enttäuscht sein. Tatsächlich ist es „I Love You, California“, ein Lied, das praktisch kein Kalifornier kennt. Es wurde von F. B. Silverwood und Abraham Frankenstein geschrieben und war das Titellied für die Ausstellungen von 1915 in San Francisco und San Diego. Es wurde 1988 zum offiziellen Staatslied erklärt.
Beispieltext:
Where the snow crowned Golden Sierras
Keep their watch o'er the valleys bloom,
It is there I would be in our land by the sea,
Every breeze bearing rich perfume.
It is here nature gives of her rarest. It is Home Sweet Home to me,
And I know when I die I shall breathe my last sigh
For my sunny California.
Die gesamte legendäre Küstenlinie Kaliforniens ist die Hauptstadt von „ Surfin' U.S.A.", wo Mavericks schon seit über einem Jahrhundert auf den Wellen reiten. Was als Werbegag für die Redondo-Los Angeles Railway begann, hat sich schnell zu einem qualifizierten Sport entwickelt und lokale Enthusiasten erheben Anspruch auf Dutzende berühmter Wellenbrecher entlang der Küste. Aus Kalifornien kommen nach wie vor die innovativsten Entwicklungen im Surfen, darunter der moderne Neoprenanzug des legendären Jack O'Neill aus Santa Cruz. Ein Großteil des entspannten Lebensstils und der abenteuerlichen Einstellung des Golden State lässt sich auf die Vorreiterrolle der Surfkultur zurückführen.
Die Wahl der seltenen kalifornischen Mammutbäume, die lebendige Kathedralen von beeindruckender Schönheit bilden, zum Staatsbaum scheint nur logisch. Es gibt zwei Arten von Mammutbäumen, die Küstenmammutbäume (Sequoia sempervirens) und die Riesenmammutbäume (Sequoiadendron giganteum), die beide zu atemberaubenden Proportionen heranwachsen. Einer der höchsten bekannten Küstenmammutbäume steigt auf etwa 116 m (380 Fuß), und der als General Sherman bekannte Riesenmammutbaum ist höher als ein 25-stöckiges Gebäude mit einem Basisumfang von mehr als 30 m (100 Fuß), was ihn zum volumenmäßig größten Baum der Welt macht.
